Şahinyurdu (Yukarıbenli)

Eski adı Yukarıbenli'dir. Bir Ermeni köyü idi. Eskiden Gemlik'e bağlı iki Benli köyü bulunuyordu. Yukarı ve Aşağıbenli olarak anılan köyler, Gemlik’in kuzeydoğusundaki Samanlı Dağları’nın yüksek yamaçlarında yer almaktadır. Yukarıbenli köyü, bugünkü Şahinyurdu’dur. Gemlik'e 13 km uzaklıktadır. Köy olasılıkla XVII. yüzyıldaki Celali olayları sırasında yaşanan Kaçgun olayından sonra kurulmuştur. Nitekim XVI. yüzyıldaki tahrir defterlerinde köyün adına rastlayamadık. Samanlı Dağları’ndaki köyde hayvancılık ve tarım başlıca geçim kaynağıdır. Köyün hemen yanındaki tepe, bölgenin en yüksek tepesi ol­duğu için eskiden A.B.D'nin radarları vardı. Bu radarların yerinde bugün başka yansıtıcılar bulunmaktadır. 1934 yılında adı Şahinyurdu olarak değiştirilmiştir. İşgal yılları sırasındaki çete savaşlarında köy tümüyle tahrip görmüştür. Köydeki Ermeniler göç edince yerlerine, 1924 yılında mübadele göçmenleri olarak Bulgaristan'ın Filibe bölgesinin Balaban köyünden gelen Pomaklar yerleştirilmiştir. Ayrıca Yunanistan’ın Drama kazasının Pepeleç köyünden gelen Pomaklar da vardır. Kurtuluş Savaşı öncesi köyde 600 hane kadar Ermeni yaşamıştır. Bu tarihte Gemlik’in en iri beldesiydi. 1895 ve 1908 Yıllığı’na göre 513 hane ve 2.690 kişinin yaşadığı bir kasabaydı. 1927 yılında 251, 1990 yılında 543, 1997 yılında 532 kişi yaşayan köyde, büyük bir kilise kalıntısı bulunmaktadır. Kilisenin iki duvar örgüsü halen sağlamdır. Bir de hamam kalıntısı vardır. (Bak. BENLİ)

Raif Kaplanoğlu