Keles, Ege Bölgesi’nin İç Batı Anadolu bölümünün kuzeyinde yer alır. İlçe Uludağ-Eğrigöz dağları arasında uzanan geniş platoyu yaran Kocasu çayının bir kolu olan Keles deresinin vadisinde kurulmuştur. Yüzölçümü 640 km2 olup, yüksekliği 1050 m civarındadır.
Keles'in tarihi oldukça eskilere dayanır. Kesin bir tarih vermek mümkün değilse de XII. veya XIII. yüzyıllarda kurulduğu söylenebilir. Süleyman Şah idaresinde Moğol istilasından kaçarak Anadolu'ya göç eden Türk boyları o zamanki Selçuklu İmparatoru I. Alaattin Keykubat'ın izni ile uç beyliği olarak Karacadağ yöresine yerleşmişlerdir. Daha sonra Osmanlı Beyliğinin genişlemesi sonucu Keles ve yöresindeki yaylalar yazlık olarak kullanılmaya başlamıştır. 1860-1915 yılları arasında kadısı, serdarı ve belediyesi olan kasaba, 1931 yılında nahiye ve nihayet 1953 yılında tekrar ilçe olmuştur.
