Benli

Sadrazam Mehmet Paşa'nın vakıf köyüdür. 1784 yılında mütevellisi Hafız İsmail tarafından, köyden fazla vergi topladığına dair bir kayıt vardır. Aslında Gemlik'e bağlı iki Benli köyü vardır. Yukarı ve Aşağı Benli olarak anılan köyler, Şahinyurdu ve Cihatlı'dır. Küçük ve Büyük Benli olarak da anılmıştır. Büyük Benli’de, 1908 Yıllığı’na göre 513 hane gibi çok yüksek oranda bir nüfus vardır. 1890 yılında ise köyün nüfusu 2.690 olduğu yazılmaktadır. Bu tarihli yıllıkta bir Benli geçtiği için, iki Benli bir olarak yazılmış olmalıdır. Her iki köyde de Ermeniler yaşamaktaydı. Samanlı Dağları’nda bulunun bu köyler, Karsak Boğazı’na bakmaktaydı. Olasılıkla köyler, Karsak Derbendini korumakla görevliydiler. Her iki köy civarında antik dönemden kalma çok sayıda kalıntı­lar bulunmaktadır. Yukarıbenli/Şahinyurdu civarında, yeraltında yapılmış kiliselere rastladım. Bunlardan biri definecilerce tahrip olmuştu. Ayrıca, Cihatlı yakınlarında, eski bir heykel atölyesi de vardır. Bu atölye çevre­sinde çok sayıda yarım kalmış heykellere rastladık. Şahinyurdu köyü yüksek bir köy olduğu için, köy yakınlarında eskiden beri A.B.D'nin bir radarı vardı. Şimdi ise birçok elektronik yansıtıcı bulunmaktadır. Halk arasında bu tepeye Papazuçtu Şahinyurdu köyünde bulunan büyükçe Ermeni kilisesinin iki duvarı halen sağlam durumdadır. (Bak. ŞAHİNYURDU, CİHATLI)

Raif Kaplanoğlu