Süper Lig'in son haftasında Kasımpaşa ile oynanan ve 2-0 kazandıkları maçın ardından düzenlenen basın toplantısında konuşan tecrübeli teknik adam, "Bundan 1.5 ay önce Başkanımız ile görüştüm. Başkanımız bana beraber devam edeceğimizi söyledi. Çok fazla devam etmek istemediği anlattım. Dün yaptığım toplantıda hem Fenerbahçe camaiası hem de kendim için birşey olması lazımdı. Bırakmam gerektiğini söyledi. Fenerbahçe'deki teknik direktörlük görevimi bıraktım. Keşke şampiyon olarak ayrılsaydım. Ama nasip buraya kadarmış. Ekibime ve oyuncularıma teşekkür ediyorum. Ben başkanla 1.5 ay önce görüştükten sonra şampiyon olsakda bırakacağımı yakın çevreme söylemiştim. 74 puanla ligi ikinci bitirdik. Güzel bir sezon geçirdik." dedi.
Takımının Çaykur Rizespor deplasmanı sonrasında kurşunlanma hadisesine kadar coşkulu futbol oynadığını kaydeden İsmail Kartal, "Bu kurşunlanma hadisesi takımın dengesini bozdu. Yabancılar gitmek istedi. Onları motive etmek kolay değildi." diye konuştu.
Türkiye Kupası'nda Altınordu ile oynadıkları maçta tribünden kendisine ve ailesine yapılan kötü tezahüratları unutmayacağını ifade eden tecrübeli hoca, sözlerini şöyle sürdürdü:
"O maçta tribünde 50-60 taraftar vardı. 5 tane genç oyuncum sahada idi. Ancak bana ve aileme yapılan kötü tezahüratları unutmam mümkün değil. Ben her zaman dimdik durdum. Bırakıp gitmeyi asla düşünmedim. Yalnız bırakıldım. Birçok imkanlarımız kısıtlıydı. Ekonomik anlamda sıkıntılar vardı. Transfer yapamadık. Oyuncuların alacaklarını ödeyemedik. Ama bunları sağda solda konuşmadık. Şampiyon olarak ayrılırız diye dua ettim."
