Bursa’da doğmuştur. Sultan II. Murad ve Fatih Sultan Mehmed dönemlerinde yaşayan Safi, bu sultanların çok yakınında yer almıştır. Mustafa Ali Mevlana Ali olarak anmaktadır. Çok güzel resim ve nakış yapan sanatçı, devrinin yobazlarının tepkisini çekmiştir. Yaptığı resimlerin “küfür” olduğu söylenerek cezaevine girmesine neden olmuşlardır. Uzun süre cezaevinde kalan sanatçı, dönemin kazaskeri Molla Veliyüddin adına bir kaside yazıp kendisine gönderince salıverilmesi sağlandı. Kaynaklara göre hassas ve nazik bir kişiliğe sahip olan sanatçı cezaevinin ortamına dayanamayarak 842/1438 yılında önce, hastalanıp yaşamını yitirmiştir. Gömütü, Edirne’dedir.
Şair Divanı’nı, 1428 yılında yazmıştır. Şairin şiirlerinden seçtiğimiz bir ikiliği şöyledir;
“Sümbülünden her seher bad-ı nisan ısmarladım
Bilirim ahir bu sevdalarda can ısmarladım”
(SEHİ BEY, s. 118; LATİFİ, s. 396; KÜNHÜ’L-AHBAR, s.125; SİCİLİ OSMANİ III, s. 231; KÜTÜK IV. s. 102; MECDİ, 217)