14 Mayıs 1910 yılında Bursa’da doğmuştur. ABD’de Michigan Üniversitesi Sosyoloji Bölümünü bitirdi. 1939 yılında Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Sosyoloji bölümüne doçent olarak atandı. 1941-1942 yılında Yurt ve Dünya, 1943-1944 yıllarında ise Adımlar dergisini yayımladı. 1948 yılında Pertev Naili Boratav ve Niyazi Berkez ile birlikte, siyasi nedenlerle görevlerinden çıkarıldı. 1950 yılında Hükümetin Kore Savaşı politikasını eleştirdi. Bu yüzden 15 ay hapse mahkum oldu. 1953 yılında Türkiye Komünist Partisi davasında tutuklandı. 1962 yılında TİP’e giren Boran, 1964 yılında bu partinin Merkez Yürütme Kurulu’na seçildi. 1965 yılında Urfa Milletvekili olarak TBMM girdi. 1971 yılında tekrar tutuklandı. Bu davada 15 yıla mahkum edildi. 1974 affı nedeniyle serbest bırakıldı. 1975 yılında yeniden örgütlenen TİP’in Genel Başkanlığı’na seçildi. 1980 askeri müdahalesinden sonra bir süre tutuklu kaldı. Daha sonra çıktığı yurt dışından geri dönmedi. Bu nedenle vatandaşlıktan çıkarıldı. TİP ve TKP’in birleşme çalışmalarına katıldı. 10 Ekim 1987 yılında Brüksel’de yaşamını yitirdi. Yaşamını Uğur Mumcu, Bir Uzun Yürüyüş adıyla kitaplaştırdı.
Boran’ın bazı yayınlanmış şu kitapları vardır; Toplumsal Yapı Araştırmaları, (1945) ve Türkiye ve Sosyalizm Sorunları (1968)
